Bunga Balung Ayam

"Wow, merahnya!"

"Berkilat macam baldu!"

"Cantik kan, bang?"

"Haah. Cantik betul!"

Itulah petikan dialog di antara Kak Yah dengan cik abang semasa kami menjenguk taman bunga kami pagi semalam dan terpandangkan bunga balung ayam yang Kak Yah tanam. Lihatlah gambarnya di bawah ini.

Inilah Bunga Balung Ayam Tu. Cantik, Kan?

Dengan Pokoknya Sekali

Jadi, kali ini elok rasanya kalau Kak Yah citerkan sikit tentang bunga balung ayam ini untuk sesiapa yang belum kenal bunga ini.

Bunga balung ayam mendapat namanya daripada bentuknya yang menyerupai balung ayam jantan (macam dalam gambar di bawah). Bunga yang nama saintifiknya Celosia ini tergolong di dalam keluarga Amaranthaceae dan spesis yang banyak ditanam di kawasan Asia  adalah berasal dari England.

Balung Ayam Jantan (Yang Bewarna Merah Tu)

Perkataan "celosia" pula berasal daripada perkataan Greek "kelos" yang bererti "terbakar" (mungkin disebabkan warna bunganya itu kelihatan seperti api yang sedang membakar). Dalam bahasa Inggeris ia dipanggil "cockscombs" dan "woolflowers".

Spesis bunga balung ayam ada lebih kurang 60 tetapi yang popular ialah Celosia argentea, Celosia cristata  dan Celosia spicata. Spesis yang biasa dijadikan tanaman hiasan adalah Celosia cristata dan ia banyak ditanam di negara China.

Bunga yang tidak wangi ini boleh didapati dalam pelbagai warna yang cerah-cerah seperti merah, kuning, merah jambu dan warna emas. Pokok balung ayam boleh berbunga selama 8 hingga 10 minggu.

Celosia cristata (Foto Wikipedia)

Celosia spicata (Foto Wikipedia)

Celosia argentea (Foto Wikipedia)

Di Indonesia dan India, daun pokok balung ayam ini dimakan sebagai sejenis sayur-sayuran. Rasanya seakan-akan rasa sayur bayam.

Cara Menanam

Balung ayam dibiakkan melalui biji benih yang disemai di kawasan teduh dan dipindahkan setelah tumbuh menjadi anak pokok. Tanam pada jarak 8 hingga 12 inci antara satu sama lain di atas tanah yang tidak bertakung air dan mendapat cahaya matahari yang banyak. Tanah yang sesuai baginya ialah tanah yang terdiri daripada campuran lumpur, tanah liat, sedikit pasir dan bahan-bahan organik seperti tahi ayam.

Walaupun pokok bunga ini tahan panas namun jika terdedah lama kepada cahaya matahari yang terik boleh menyebabkan bunganya menjadi layu.

Jangan basahkan bunganya untuk mengelak dari dijangkiti kulat (fungi).

Bubuh baja kepada tanahnya kira-kira 3 atau 4 minggu sekali. Sekiranya dijaga dengan baik, pokok ini boleh tumbuh sehingga 4 kaki tingginya.

Pokok bunga ini tidak berapa digemari serangga-serangga perosak. Walau bagaimanapun, jika diserang juga, gunakan racun serangga.

Khasiat Perubatan

Balung ayam digunakan sebagai penawar jangkitan cacing (terutama sekali cacing pita), sakit mulut dan sakit mata. Bijinya boleh mengubat sakit dada manakala bunganya adalah penawar cirit-birit. Daunnya pula boleh digunakan untuk merawat kudis dan bisul.

Bunga Tahi Ayam - Marigold ke Lantana Camara?

Ramai yang tanya Kak Yah soalan ini. Mungkin diorang keliru sebab ada orang kata, marigold tu bunga tahi ayam. Orang lain pulak kata, lantana camara tu yang dipanggil bunga tahi ayam. Jadi yang mana satu yang betul ni?

Marigold Oren

Sesuai Ditanam Di Kawasan Yang Panas

Pokok Marigold Kuning

Biarkan Bijinya Kering Baru Boleh Petik

Lantana Camara Kuning Oren

Lantana Camara Pelbagai Warna

Sebenarnya, kalau ikut pengalaman Kak Yah yang taklah banyak sangat ni, kedua-dua pendapat tu betul. Marigold pun bunga tahi ayam; lantana camara pun bunga tahi ayam. Tapi Kak Yah sendiri bagi nama pulak, marigold tu "bunga tahi ayam biasa" manakala lantana camara pulak "bunga tahi ayam busuk" sebab baunya yang busuk sangat tu, hihihi...

Tak kisahlah tu yang penting kita tau macam mana nak tanam dan jaga dia supaya tumbuh dengan subur dan mengeluarkan bunga-bunga yang cantik dalam pelbagai warna.

Kita citer tentang bunga tahi ayam biasa dulu. Lain kali kita citer pulak tentang yang busuk tu, okay?

Baiklah. Marigold yang didapati di negara kita ni berasal dari Mexico dan Guatemala. Sebenarnya bunga ni ada banyak jenis (contohnya macam yang dalam gambar-gambar kat bawah) tetapi yang popular dijadikan sebagai tanaman hiasan ialah Tagetes erecta (African Marigold ) dan Tagetes patula (Dwarf French Marigold). 

Tagetes Petula (French Marigold) - Wikipedia

Tagetes Tenuifoli (Marigold) - Wikipedia

Tagetes Erecta (Marigold) - Wikipedia

Tagetes Minuta (Marigold) - Wikipedia

Oh ya. Kalau korang nak tau, perkataan marigold itu sebenarnya berasal dari Mary's Gold atau Emas Mary.

Dari segi ilmu tanam-tanaman, marigold tergolong dalam keluarga Compositae dan ia
adalah tanaman semusim. Pokoknya boleh tumbuh hingga setinggi antara 25 - 60 cm. Bunganya pula terdapat dalam pelbagai warna seperti kuning keemasan, jingga, merah hati, merah dengan jalur warna kuning keemasan di tepi bunga dan Iain-Iain jenis campuran warna. Bunga-bunga itu boleh tahan sehingga satu bulan selepas mula berbunga. Baunya agak kuat menyebabkannya tidak disukai serangga dan cacing (nematode).

Pokok marigold memerlukan suhu antara 20-25°C, cahaya matahari yang penuh dan disiram selalu tetapi pastikan air tidak bertakung. Ia sesuai ditanam di kawasan tanah yang gembur dan lembap serta mengandungi baja yang mencukupi. Pokok bunga ini dibiakkan melalui biji benih dan akan berbunga kira-kira sebulan setengah selepas bercambah.

Cara menanamnya amat mudah. Taburkan saja biji benih ke atas tanah (atau pasu berisi tanah) dan timbus dengan selapis tanah setebal kira-kira 1/4 inci. Pastikan tanahnya lembap dan agak panas. Biji benih itu akan bercambah selepas beberapa hari. Bila dah tumbuh daun, alihkan ke dalam pasu atau polybag kecil (lebih kurang 3 inci luas mulutnya) dan letakkan di tempat teduh selama beberapa hari sehingga anak pokoknya telah eloh tumbuhnya. Lepas itu, bolehlah ditanam terus ke atas tanah atau ke dalam pasu. Pastikan ia mendapat cahaya matahari yang banyak supaya bunganya banyak dan cantik.

Bunga marigold boleh digunakan sebagai ubat dalam rawatan penyakit kulit dan sebagai ramuan dalam pembuatan minyak wangi (attar). Warna kuning bunga ini juga boleh digunakan sebagai pewarna makanan.